No se puede hacer mucho para aumentar la estatura de un jugador de baloncesto. Eso es una cuestión de evolución de la especie y de las condiciones genéticas del propio individuo.
Pero sí se puede conseguir que sean más fuertes y que salten más. Y no se trata de calzar unas zapatillas de última tecnología. El secreto no es otro que aplicar una preparación física específica que ayude a mejorar el rendimiento.
“A Gasol le decía que había leído en un libro americano una cosa importantísima: ‘Mira, Pau, aquí dice que hay que saltar con las piernas’”, recuerda Pepe Casal, que fue preparador físico del Barça las últimas tres temporadas, alguien que conoce el cuerpo de Gasol como la palma de su mano.
La estrella de la selección de Javier Imbroda ha aprovechado al máximo sus condiciones genéticas (altura, envergadura, inteligencia) y ha mejorado sus prestaciones físicas por medio de un exhaustivo trabajo de pesas que ha aumentado considerablemente su volumen y capacidad muscular. “También fue importante –apunta Toni Tramullas, médico de la sección de baloncesto del Barcelona– corregir un problema de salud que se le detectó hace unos años, un trastorno metabólico relacionado con el hierro que mermaba su rendimiento y que se solucionó con medicamentos y un programa de alimentación.
”Como a la mayoría de los jugadores, a Gasol le costaba trabajar unas cosas más que otras. “En general –explica Pepe Casal– los jugadores tienden a trabajar su tren superior, porque el trabajo de fuerza de piernas es muy fuerte. ” Ese machacón “ Pau, no te olvides de que se salta con las piernas” era la mejor manera de transmitir a Gasol que el trabajo físico es fundamental para mejorar su rendimiento en la pista.
“El gran cambio se produjo cuando los jugadores fueron conscientes de que deben trabajar específicamente la fuerza con dos o tres sesiones semanales de gimnasio, tengan o no competición. Ahora se trabajas series de más calidad, buscando sobretodo la fuerza explosiva”, explica el preparador gallego, que volvió a trabajar en los músculos de Pau cuando éste regresó de la NBA.
Un alud de críticas cayó sobre Manolo Saiz, el director deportivo del equipo ciclista Once, por insinuar que el internacional español podía haberse dopado en la NBA. “Es un jugador de baloncesto que llena diariamente dos páginas en la prensa, y nadie se ha puesto a pensar qué ha pasado con su rendimiento y su cambio fisiológico”, dijo Saiz, que posteriormente aseguró que se le había “malinterpretado”. De ese rendimiento ya se ha dicho todo –el título de “rookie” del año habla por sí solo–, pero¿qué hay de ese cambio fisiológico? No todo ha sido consecuencia de su temporada en Memphis. En él también ha tenido mucho que ver Pepe Casal. “Cuando lo cogí hace tres años, ya integrado en la primera plantilla del Barça, Pau pesaba 91 kilos. Su ganancia en masa muscular, hasta los 111 kilos que pesaba hace un mes, sólo tiene un secreto: darle al hierro. Pesas y gimnasio, nada más. Si de algo estoy absolutamente convencido es de que Gasol no se ha dopado.
”Pepe Casal explica que Gasol no ha hecho en Estados Unidos nada que no hubiera hecho antes en el Barça. “Cuando llegó de la NBA estaba exactamente igual. Se fue allí después de un Campeonato de Europa y durante la temporada sólo pudo hacer trabajo de mantenimiento; en enero y febrero acababa los partidos destrozado. Es imposible muscular en plena competición, con viajes y partidos cada 48 horas. Los profesionales de la NBA realizan ese tipo de entrenamiento entre el final de la temporada y el comienzo de la siguiente.
”Cuando regresó a Barcelona, volvió a ponerse en manos de Pepe Casal. Entonces pesaba 106 kilos y, después de 34 sesiones de entrenamiento, alcanzó los 111 que tiene ahora. Pero, al margen de las pesas y las sesiones de gimnasio, Pepe Casal lo tiene claro: “Con Pau no ha habido ningún milagro. Su boom en la NBA ha estado basado en su gran talento”
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